Wie gut leben wir im Alter?

20 Jahre nach dem Rentenbeginn – wie gut leben wir im Alter?

In den meisten westeuropäischen Ländern verbringen Menschen im Schnitt rund 20 bis etwas über 20 Jahre im Ruhestand. Deutschland, Schweden und Norwegen liegen hier dicht beieinander, Island etwas darunter, weil dort besonders lange gearbeitet wird.

Doch wichtiger als die reine Zahl ist die Frage: Wie viele dieser Jahre erleben wir mit guter Gesundheit, Beweglichkeit und Lebensfreude – und wie viele verbringen wir in Praxen, Kliniken oder in der Pflege?

Viel Geld im System – aber nur mittelmäßige Ergebnisse

Deutschland gehört seit Jahren zu den Ländern mit den höchsten Pro-Kopf-Ausgaben für Gesundheit in Europa. Trotzdem schneiden wir bei Lebenserwartung und vor allem bei den gesunden Lebensjahren im Alter nur mittelmäßig ab.

OECD-Daten zeigen zum Beispiel: Männer in Island können sich mit 65 Jahren im Schnitt auf rund 20,5 zusätzliche Lebensjahre einstellen, Männer in Norwegen auf gut 20 Jahre – Werte, die im oberen europäischen Bereich liegen, während Deutschland eher im Mittelfeld bleibt.

Besonders deutlich wird der Unterschied bei den gesunden Jahren: In Norwegen und Schweden liegt die gesunde Lebenserwartung mit 65 für Männer und Frauen bei etwa 14 Jahren – und damit fast zwei gesunde Jahre mehr als in vielen anderen Ländern und deutlich über dem OECD-Durchschnitt von rund 10 gesunden Jahren.

Vorbilder im Norden: Mehr gesunde Jahre statt nur mehr Jahre

Nordische Länder und Island zeigen, dass es anders geht: Dort verbringen ältere Menschen nicht nur viele Jahre nach dem Renteneintritt, sondern vor allem mehr dieser Jahre bei guter Gesundheit und mit hoher Lebenszufriedenheit.

Globale Renten- und Altersvorsorge-Indizes sehen Island, Dänemark und andere nordische Länder regelmäßig auf den vorderen Plätzen, während Deutschland zwar gut, aber nicht spitze abschneidet – vor allem, weil es bei gesunden Jahren und Rentensicherheit noch Luft nach oben gibt.

Hinzu kommt: Die Lebenserwartung in der nordischen Region liegt seit Anfang der 2000er-Jahre stabil über 80 Jahren, mit Schweden und Island immer wieder an der Spitze dieser Gruppe.

Wo steht Deutschland bei Prävention?

Fachleute beschreiben Deutschland als gut ausgestattetes, aber wenig präventionsorientiertes System: Vieles wird behandelt, wenn es bereits chronisch ist, statt Risikofaktoren wie Bluthochdruck, Diabetes, Rauchen oder Bewegungsmangel früher und konsequenter anzugehen.

Hausarztpraxen, Betriebe und Kommunen spielen dabei eine wichtige Rolle – und können ihre Möglichkeiten sicher noch besser nutzen. Dazu gehören regelmäßige Einladungen zu Vorsorgeuntersuchungen, niedrigschwellige Bewegungs- und Ernährungsangebote und verständliche Informationen speziell für ältere Menschen.

Können die gesetzlichen Krankenkassen mehr tun?

Die gesetzlichen Krankenkassen haben starke Hebel an der Hand: Sie finanzieren Präventionskurse, Bonusprogramme und Gesundheitschecks – und könnten diese Angebote noch sichtbarer, einfacher und attraktiver machen.

Dazu gehört zum Beispiel, Vorsorgeuntersuchungen aktiv zu bewerben, digitale Programme für ältere Menschen anzupassen, Bonusmodelle verständlich zu erklären und regionale Lücken in der Versorgung gezielt mit Ärzten und Kommunen anzugehen. Damit aus Theorie gelebte Praxis wird, müssen diese Angebote für uns im Alltag wirklich greifbar sein.

Was wir selbst in der Hand haben

So wichtig Strukturen und Politik sind – am Ende bleibt ein entscheidender Teil bei uns selbst. Niemand kann uns den täglichen Spaziergang abnehmen, die Entscheidung für eine Impfung oder den Mut, eine Vorsorgeuntersuchung auch dann wahrzunehmen, wenn es uns eigentlich „ganz gut“ geht.

Länder mit besonders hoher Lebensqualität im Alter zeigen, dass ältere Menschen Vorsorgeangebote, Selbsthilfegruppen und Bewegungsprogramme deutlich häufiger nutzen – und dafür mit mehr gesunden Jahren belohnt werden.

Ein persönlicher Aufruf

Es ist an der Zeit, dass wir alle in uns gehen und uns fragen, ob wir als einzelne Bürgerinnen und Bürger wirklich bereit sind, etwas mehr in unsere eigene Vorsorge zu investieren.

Es gibt zahlreiche Angebote – von der kostenlosen Grippeschutzimpfung über Herz-Kreislauf-Checks bis hin zu bezuschussten Präventionskursen –, aber sie nützen wenig, wenn wir sie links liegen lassen und darauf hoffen, dass „das System“ schon alles für uns regelt.

Weiterführende Links: Ruhestand, Prävention und Vorbilder in Europa

• IAB-Forschungsbericht – Older Workers in Germany (2024)
  Vergleich der Erwerbsbiografien und der erwarteten Dauer des Ruhestands in Deutschland, Norwegen, Schweden, Island und anderen Ländern.
• EuroHealthNet – Policy Brief Healthy Ageing
  Kompakter Überblick über europäische Strategien und Best Practices für gesundes Altern und Prävention.
• EU-Kommission – Green Paper on Ageing (2021)
  Grundsatzpapier zur Alterung in Europa, mit Fokus auf Prävention, gesunde Lebensjahre und längere Erwerbsphasen.
• Prevention-centered health care in Germany – a nation in need of change
  Fachartikel zur Präventionslücke in Deutschland, besonders bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen im höheren Alter.
• On the highroad – the Scandinavian path to a care system
  Vergleich der Pflege- und Versorgungssysteme für ältere Menschen in Deutschland und Skandinavien, inklusive Island.
• Max-Planck-Institut – Lower pension, shorter life
  Analyse, wie sich Einkommen und Rentenhöhe auf Lebenserwartung und gesunde Jahre nach dem Rentenbeginn auswirken.
• Health at a Glance – Schwerpunkt Deutschland
  Kurzbericht zu Stärken und Schwächen des deutschen Gesundheitssystems im europäischen Vergleich.
• DW – Why Germany has fallen behind on happiness
  Hintergrundbericht zur sinkenden Zufriedenheit, auch im höheren Alter, im Vergleich zu nordischen Ländern.
• Norwegen, Schweiz und Island sind ideal für Rentner
  Deutschsprachige Zusammenfassung des Global Retirement Index mit Fokus auf „Rentnerparadiese“ in Europa.
• WHO – Decade of Healthy Ageing 2021–2030
  Internationaler Aktionsplan für gesunde Lebensjahre im Alter, relevant auch für europäische Strategien.